Robert Sheckley
The Perfect Woman (1953)
Μετάφραση: Γιώργος Σκρέτας

Ο κ. Μόρτσεκ ξύπνησε με μία ξινίλα στο στόμα και ένα γέλιο να κουδουνίζει στα αυτιά του. 'Ηταν το γέλιο του Τζωρτζ 'Οουεν-Κλαρκ, το τελευταίο πράγμα που θυμόταν από το πάρτυ του Τριάντ Μόργκαν. Και τι πάρτυ. 'Όλη η Γη γιόρταζε το γύρισμα του αιώνα. Το έτος τρεις χιλιάδες. Ειρήνη και ευμάρεια για όλους, και ευτυχισμένη ζωή...

«Πόσο ευτυχισμένη είναι η ζωή σου;» είχε ρωτήσει ο 'Οουεν Κλαρκ, με ένα πλατύ ειρωνικό και μπαμπέσικο χαμόγελο, εντελώς μεθυσμένος.«Εννοώ, πώς είναι η ζωή με τη γλυκιά σύζυγό σου;"
Αυτό ήταν δυσάρεστο. Όλοι γνώριζαν ότι ο Οουεν Κλαρκ ήταν πρωτογονιστής, αλλά ποιο δικαίωμα είχε να ενοχλεί τον κόσμο με αυτό; Έτσι, μόνο επειδή αυτός είχε παντρευτεί μια Πρωτόγονη γυναίκα...
«Αγαπώ τη γυναίκα μου» είπε ο Μόρτσεκ αποφασιστικά. «Και είναι απείρως ωραιότερη και με μεγαλύτερη συναισθηματική ανταπόκριση από αυτό το σωρό των νευρώσεων που αποκαλείς γυναίκα ΣΟΥ».
Αλλά βεβαίως δεν μπορείς να μπεις στο τομάρι ενός Πρωτογονιστή. Οι Πρωτογονιστές αγαπούν τα μειονεκτήματα των γυναικών τους όσο και τα προτερήματά τους... αν όχι και περισσότερο. Ο Οουεν Κλαρκ χαμογέλασε ακόμα πιο ειρωνικά και μπαμπέσικα και είπε: «Ξέρεις, αγαπητέ μου Μόρτσεκ νομίζω ότι η γυναίκα σου χρειάζεται ιατρικό έλεγχο. Έχεις παρατηρήσει τα αντανακλαστικά της τελευταίως;»

Ανυπόφορε βλάκα! Ο κ. Μόρτσεκ με άνεση σηκώθηκε από το κρεβάτι του παίζοντας τα μάτια του από τον λαμπερό πρωινό ήλιο που έμπαινε πίσω από τις κουρτίνες. Τα αντανακλαστικά της Μύρα... υπήρχε μια δόση αλήθειας σε ό,τι είχε πει ο Οουεν Κλαρκ. Τελευταίως, η Μύρα φαινόταν κάπου να χάνει.

«Μύρα» φώναξε ο Μόρτσεκ. «Είναι έτοιμος o καφές μου;» Ακολούθησε μια παύση. Ύστερα η φωνή της έφθασε επάνω καθαρή. «Σε ένα λεπτό!»
Ο Μόρτσεκ φόρεσε ένα άνετο παντελόνι τρεμοπαίζοντας ακόμα αγουροξυπνημένος τα μάτια του. Δόξα τον Στατ οι επόμενες τρεις μέρες ήταν σημεία επετείου. Θα τις χρειαζόταν όλες για να συνέλθει από το χθεσινό πάρτυ.
Κάτω η Μύρα στριφογύριζε φουριόζα βάζοντας καφέ, διπλώνοντας πετσέτες, βοηθώντας τον να καθίσει στο τραπέζι. Κάθισε, και αυτή τον φίλησε στην καράφλα του. Του άρεσε να τον φιλάνε στην καράφλα.
«Πώς είναι η μικρή μου σύζυγος σήμερα το πρωϊ;» ρώτησε.
«Θαυμάσια, αγάπη μου» είπε ύστερα από μια μικρή παύση.«Σου ετοίμασα σέφινερς σήμερα. Σου αρέσουν τα σέφινερς».
Ο Μόρτσεκ δάγκωσε ένα ψημένο στην εντέλεια και ρούφηξε τον καφέ του.
«Πώς αισθάνεσαι σήμερα;» την ρώτησε.
Η Μύρα του βουτύρωσε μια φρυγανιά και ύστερα είπε: «Θαυμάσια, αγάπη μου. Χθες ήταν ένα θαυμάσιο πάρτυ. Ευχαριστήθηκα κάθε στιγμή του».
«Το έριξα λίγο έξω», είπε ο Μόρτσεκ με ένα πικρό χασκογελάκι».
«Σ' αγαπώ όταν το ρίχνεις έξω», είπε η Μύρα. «Μιλάς σαν άγγελος... εννοώ σαν ένας πολύ έξυπνος άγγελος. Θα μπορούσα να σε ακούω για πάντα». Του βουτύρωσε άλλη μία φέτα.
Ο Μόρτσεκ έλαμψε χαμογελώντας της σαν καλοσυνάτος ήλιος, ύστερα σκυθρώπιασε. Αφησε το σέφινέρ του και έξυσε το μάγουλό του "Ξέρεις», είπε, «ψιλοαρπαχτήκαμε με τον Οουεν Κλαρκ. Μίλαγε περί Πρωτογόνων Γυναικών».
Η Μύρα του βουτύρωσε μια πέμπτη φέτα χωρίς να απαντήσει, προσθέτοντάς την στο σωρό που σχηματιζόταν. Πήγε να πιάσει μια έκτη, αλλά της άγγιξε το χέρι ελαφρά. Έγειρε μπροστά και τον φίλησε στη μύτη.
«Πρωτόγονες Γυναίκες!» σάρκασε. «Αυτά τα νευρωτικά πλάσματα. Δεν είσαι ευτυχέστερος μαζί μου, αγάπη μου; Ίσως είμαι Σύγχρονη... αλλά καμία πρωτόγονη Γυναίκα δεν θα μπορούσε να σ' αγαπάει όπως εγώ... και σε λατρεύω!»

Ο,τι είπε ήταν αλήθεια. Σε όλη του τη γραπτή ιστορία, ο άνθρωπος δεν είχε ποτέ καταφέρει να ζήσει ευτυχισμένα με μη επαναδομημένη Πρωτόγονη Γυναίκα. Τα εγωιστικά, κακομαθημένα πλάσματα ζητούσαν προσοχή και ενδιαφέρον μιας ζωής. Ήταν πασίγνωστο ότι η σύζυγός του 'Οουεν Κλαρκ τον έβαζε να σκουπίζει τα πιάτα. Και ο τρελός το ανεχόταν! Οι Πρωτόγονες Γυναίκες ζητούν συνεχώς χρήματα με τα οποία αγοράζουν ρούχα και μπιχλιμπίδια, ζητούν το πρωινό στο κρεβάτι, πετάγονται για μπριτζ, μιλούν για ώρες στο τηλέφωνο, και ο Στατ ξέρει τι άλλο. Προσπάθησαν να πάρουν τις δουλειές των ανδρών. Τελικώς κατέδειξαν την ισότητα τους.
Μερικοί ηλίθιοι όπως ο 'Οουεν Κλαρκ επέμεναν να τις θεωρούν απαράμιλλες. Μέσα στην περιβάλλουσα αγάπη της γυναίκας του ο κ. Μόρτσεκ αισθάνθηκε να απομακρύνεται από το κεφάλι του το βάρος της προηγούμενης βραδιάς. Η Μύρα δεν έτρωγε. Ηξερε ότι είχε ήδη φάει, ώστε να αφιερώσει όλη της την προσοχή στο δικό του πρωινό. Κάτι τέτοια μικροπράγματα ήταν όλη η διαφορά.

«Είπε ότι ο χρόνος αντίδρασής σου είναι πεσμένος".
«Αλήθεια;» ρώτησε η Μύρα, ύστερα από μια παύση. «Αυτοί οι Πρωτογονιστές νομίζουν ότι τα ξέρουν όλα». .
Ήταν η σωστή απάντηση, αλλά υπερβολικά καθυστερημένη. Ο κ. Μόρτσεκ έκανε στη γυναίκα του μερικές ακόμα ερωτήσεις, παρατηρώντας το χρόνο αντίδρασής της με το δείκτη των δευτερολέπτων του ρολογιού της κουζίνας. Όντως η καθυστέρηση χειροτέρευε!
«Ήρθε το ταχυδρομείο;» τη ρώτησε γρήγορα. «Τηλεφώνησε κανείς; Θα αργήσω στη δουλειά μου; »
Ύστερα από τρία δευτερόλεπτα άνοιξε το στόμα της και το ξανάκλεισε. Κάτι πήγαινε τρομερά στραβά.
«Σ' αγαπώ», είπε απλά.

Ο κ. Μόρτσεκ αισθάνθηκε την καρδιά του να χτυπά στο στήθος του. Την αγαπούσε! Τρελά, με πάθος! Αλλά αυτός ο αηδιαστικός 'Οουεν Κλαρκ είχε δίκιο. Χρειαζόταν ιατρικό έλεγχο. Η Μύρα έδειχνε να αντιλαμβάνεται τις σκέψεις του. Ανασυγκροτήθηκε αισθητά και είπε: «Το μόνο που θέλω είναι η ευτυχία σου αγάπη μου. Νομίζω ότι είμαι άρρωστη... θα φροντίσεις για την νοσηλεία μου; Θα με πάρεις πίσω ύστερα από τη θεραπεία μου... και να μην τους αφήσεις να με αλλάξουν... δεν θα ήθελα να με αλλάξουν!» Το λαμπερό της κεφάλι βυθίστηκε στα χέρια της. Έκλαιγε... αθόρυβα, ώστε να μην τον ενοχλήσει.
«Θα είναι απλώς ένα τσεκ-απ λατρεία μου», είπε o Μόρτσεκ προσπαθώντας να συγκρατήσει τα δάκρυά του. Αλλά ήξερε... όπως ήξερε κι αυτή... ότι ήταν πραγματικά άρρωστη.
Ήταν τόσο άδικο, σκέφτηκε. Η Πρωτόγονη Γυναίκα, με τις χονδροειδείς πνευματικές ίνες, ήταν σχεδόν απρόσβλητη από τέτοιες ασθένειες. Αλλά η λεπτεπίλεπτη Σύγχρονη Γυναίκα, με τις λεπτές ισορροπημένες ευαισθησίες, ήταν υπερβολικά επιρρεπής. Τόσο τερατωδώς άδικο! Διότι οι Σύγχρονες Γυναίκες περιείχαν όλα τα λεπτότερα, ακριβότερα χαρακτηριστικά θηλυκότητας.
Εκτός από αντοχή.

Η Μύρα ανασυντάχθηκε πάλι. Σηκώθηκε στα πόδια της με προσπάθεια. Ήταν πολύ όμορφη. Η αδιαθεσία της είχε προσδώσει ένα κοκκίνισμα στα μάγουλα, και ο πρωινός ήλιος τόνιζε τα μαλλιά της.
«Αγάπη μου», είπε. «Δεν θα με αφήσεις να μείνω λίγο ακόμα; Ίσως συνέλθω από μόνη μου». Αλλά τα μάτια της γρήγορα έγιναν απλανή.
«Αγάπη...» Επιβλήθηκε στον εαυτό της προς στιγμήν κρατώντας την άκρη του τραπεζιού.
«Όταν θα έχεις μια νέα γυναίκα... προσπάθησε να θυμάσαι πόσο πολύ σε αγάπησα». Κάθισε με το πρόσωπο κενό.

«Θα φέρω το αυτοκίνητο», μουρμούρισε ο Μόρτσεκ και έφυγε βιαστικά. Λίγο ακόμα και θα έσπαγε και ο ίδιος.
Περπατώντας προς το γκαράζ αισθάνθηκε μουδιασμένος, κουρασμένος, τσακισμένος. Μύρα... τέλος!
Και η σύγχρονη επιστήμη, με όλα τα μεγάλα επιτεύγματα, ανίκανη να βοηθήσει.

Έφθασε στο γκαράζ και είπε: «Εντάξει, έξω». Απαλά το αυτοκίνητό του βγήκε έξω και στάθηκε δίπλα του.
«Τίποτα στραβό, αφεντικό;» ρώτησε το αυτοκίνητό του. «Δείχνεις σκοτισμένος. Ακόμα έχεις κεφάλι από τα χθεσινά;»
«Οχι... είναι η Μύρα, είναι άρρωστη»...
Το αυτοκίνητο παρέμεινε σιωπηρό για μια στιγμή. Υστερα είπε απαλά: «Λυπάμαι πολύ κ. Μόρτσεκ, θα ήθελα να υπήρχε κάτι που να μπορούσα να κάνω».
«Σ' ευχαριστώ», είπε ο Μόρτσεκ, ευχαριστημένος που είχε ένα φίλο σε μια τέτοια ώρα. «Φοβάμαι ότι δεν υπάρχει τίποτα που να μπορεί κανείς να κάνει».

Το αυτοκίνητο πήγε στην πόρτα και ο Μόρτσεκ βοήθησε τη Μύρα να μπει μέσα.

Ήρεμα το αυτοκίνητο ξεκίνησε.
Κράτησε μια διακριτική σιωπή στο δρόμο για το εργοστάσιο.